标签：#history

Ken Thompson — คนที่เขียนระบบปฏิบัติการใน 3 สัปดาห์ ปี 1969 เคน ทอมป์สัน อายุ 26 เป็นวิศวกรที่ Bell Labs เขากับทีมเพิ่งเสียโปรเจกต์ Multics ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการที่ซับซ้อนเกินไปจนถูกยกเลิก Bell Labs ถอนตัว ทีมแตก โปรเจกต์ตาย เคนมีเวลาเหลือเฟือ และมี PDP-7 ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์เก่าที่แทบไม่มีใครใช้ ใน 3 สัปดาห์ เขาเขียน Unix kernel, shell, editor, และ assembler ขึ้นมาบน PDP-7 — ทั้งหมดเป็น assembly — ภาษา B ยังไม่เกิดตอนนั้น B ถูกสร้างขึ้นหลังจากนั้น — เพื่อใช้เขียน utility ต่าง ๆ แทน assembly — และนี่คือจุดเริ่มต้นของสายภาษา B → C → Go ภาษา B — เกิดหลัง Unix เวอร์ชันแรก Unix เวอร์ชันแรกสุด — สิงหาคม 1969 — เป็น assembly ล้วน หลังจากนั้นไม่นาน Ken ก็เริ่มสร้าง B — โดยตัดทอนมาจาก BCPL — เพื่อให้มีภาษาระดับสูงไว้เขียน tools โดยไม่ต้องใช้ assembly ทั้งหมด B มาจาก BCPL (Basic Combined Programming Language) ซึ่งพัฒนาโดย Martin Richards ที่ Cambridge ในปี 1966 BCPL เป็นภาษาที่ไม่มี type — ทุกอย่างคือ word — และออกแบบมาให้ compiler พกพาง่าย Ken เอา BCPL มาตัดทุกอย่างที่ไม่จำเป็นออก — จนเหลือภาษาเล็กมากที่ทำงานได้บน PDP-7 ซึ่งมี RAM แค่ 4K words PDP-7 Assembly → Unix v1 (1969, 3 สัปดาห์) ↓ BCPL (Richards, 1966) ↓ ตัด feature, ลดขนาด B (Thompson, 1969-1970) ↓ ใช้ rewrite Unix utilities (ไม่ใช่ kernel) ↓ ↓ เพิ่ม type system, struct, portability C (Ritchie, 1972) ↓ Unix v4 rewrite ด้วย C (1973) B ไม่มี type system ไม่มีโครงสร้างข้อมูล มีแค่ word — เหมือนกับว่าเป็น BCPL เวอร์ชัน minimal B ถูกใช้เขียน shell, utilities, และ tools ต่าง ๆ ของ Unix — แต่ kernel ยังเป็น assembly อยู่ จนกระทั่ง Dennis Ritchie สร้าง C ขึ้นมาในปี 1972 ทำไมต้อง B PDP-7 มี assembly แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่จะใช้มัน Ken ไม่เชื่อในการเขียน OS ด้วย assembly ทั้งระบบ — assembly เร็วแต่เขียนช้า แก้ยาก พกพาไม่ได้ การใช้ภาษาระดับสูง (แม้จะสูงนิดเดียวแบบ B) ทำให้: เขียน shell, utilities เร็วขึ้นมาก แก้ไขง่าย — ไม่ต้องเขียนใหม่เวลาย้ายเครื่อง ใช้คนน้อยลง — Unix version แรกเขียนโดย 2 คน จาก B → C → Unix → ทุกอย่าง เมื่อทีมได้ PDP-11 ซึ่งเป็นเครื่องที่ใหญ่กว่า — B เริ่มมีปัญหา PDP-11 มี byte-addressing แต่ B ออกแบ

Really interesting piece of cryptographic history : In November 2023, a large cache of his wartime papers—nicknamed the “Bayley papers”—was auctioned in London for almost half a million U.S. dollars. The previously unknown cache contains many sheets in Turing’s own handwriting, telling of his top-secret “Delilah” engineering project from 1943 to 1945. Delilah was Turing’s portable voice-encryption system, named after the biblical deceiver of men. There is also material written by Bayley, often in the form of notes he took while Turing was speaking. It is thanks to Bayley that the papers survived: He kept them until he died in 2020, 66 years after Turing passed away...

The state of the smart home can be frustrating, because it is just so obvious how things ought to work. You should be able to control everything from everywhere. Your spaces should adapt to what you're doing and how you're feeling. Making your home smart shouldn't require renovating, and the smarts should be mostly invisible. […]

The Quest shipwreck is in worse shape than expected, but it has turned into a thriving marine ecosystem.

Distributed backups, cyber resilience, and a half-million records are preserving Palestinian history beyond any single building or border.

Before Keurig, the coffee in your office was almost certainly terrible. Old, burned, made by someone who would rather poorly eyeball than properly measure. Just altogether gross. After Keurig? You could make your own coffee, a cup at a time, exactly when you needed it. The single-cup brewer was an elegant solution to an extremely […]

Clicking on the links now reveals blank pages and empty PDFs. "Intellectually, it’s not acceptable.”

The founding story of Nest is pretty much a perfect tech myth. A legendary product maker (in this case, Tony Fadell) helps create one of the most successful products ever (the iPhone) and then rides off into the sunset to enjoy the rest of his life, only to have an experience that drags him back […]

If you had a Roomba, especially in the early days of the robot vacuum, it was in many ways a fairly unsophisticated machine. It would just bump around your house, looking for something to suck up, until its battery died or its (way too small) tank filled up. Not that it mattered, though. You probably […]

You don't really ever have to explain why a universal remote is a good idea. You have a bunch of stuff that needs controlling; this thing controls them all. Many companies have set out to build a product worthy of this idea, and one product came much closer than most. It was called the Harmony, […]

Researchers are using machine learning algorithms to decrypt historical pencil-and-paper ciphers.